我对布鲁塞尔北站没有好感，记得第一次在那里下火车时，还未出刷卡闸门就突见一整排席地而睡的街友，我心头一颤没回过神，友人边把我拉到一旁说，来这个车站得谨慎些。
即使我愿意相信大部分的街友们不会对路人有恶意，但今天我一个人搭火车再次来北站，在陌生的地方我总显得更小心翼翼。我和Couchsurfing Hangout上认识两周的北非女生敏约好在北站见面，在她准备搭夜间巴士前往巴塞罗纳的那天晚上吃一顿饭。
Vibe
我们素未谋面，但我依然相信与陌生人交谈时的氛围（vibe），能让你感觉到是否想在这趟旅途上和对方见一面。我决定要和敏见面，大概是『超越我平日的警戒心』的一件事——她的沙发客（Couchsurfing） 个人简介没有头像照片，社交平台上从未上载正面照。我婉转向她打探，她解释是宗教原因而选择在社交平台上低调发文，从不露脸。
我决定相信她。
北站太冷
布鲁塞尔北站几乎没有餐馆，只有一家比利时汉堡连锁店快客（Quick）。服务员面无表情，也不太愿意搭理我，但北站里已经没有其他选择，所以我还是点了一份汉堡套餐，又加点了薯饼和果冻。我用非常缓慢的速度进食，但过了一小时还是没有等到敏。虽然手机一直联系不上，我还是很期待她出现。
在店外踱步徘徊的街友，不时往店里咆哮，还进来抢走旁桌的汽水，实在吓得我有点不知所措。布鲁塞尔的各种冷漠让我不禁想尽早逃离，但敏此时终于来电——店外不远处有个拖着行李箱、戴着头巾的女子。从未在社交媒体上露脸的她，对我来说是真正意义上的『不曾谋面』，但我还是一眼就在稀落的人群里认出她。
关上网络世界的独游
我用力向敏挥手，她笑着往快餐店方向走来，急忙向我道歉她没办法在路上联络我——她搭沙发主的便车来火车站，也没有手机网络，直到抵达车站才能用公共WiFi。我虽然刚到比利时不久，已深感手机网络很昂贵，一周网络费就得花上15欧元，但这笔开销实在省不下来；对我来说，手机网络是独自旅行期间的必备——我不时得靠谷歌地图找路，用当地的交通应用程序查火车和巴士班次，偶尔查一查文化资讯，也免不了更新社交平台。
我非常好奇，就算可以暂时与社交媒体断联，但敏大多时候都需要联系当地的沙发主，该如何不靠网络独自在路上旅行？敏耐心地向我解释，她会研究纸版地图，并提前记录地址，在路上拦截路人问路，也很幸运遇过好心载她去沙发主家的陌生人。当时的我独游经历不多，对敏在路上的各种故事都感到很新奇，也更加奠定了自己向往独游的心。
暖心交谈不陌生
敏来自毗邻于摩洛哥的阿尔及利亚，位属北非，是占据非洲最大面积的国家——对于阿尔及利亚，除了撒哈拉沙漠以外我几乎一无所知。她修读法律，毕业后当了护士，因为很喜欢旅行，便途径摩洛哥来了欧洲好多次。见她用流利的法语和快餐店的服务生沟通，我才从而得知阿尔及利亚当地广泛使用法语，也让精通多语的敏在欧洲旅行期间通畅无阻。
虽然是初次见面，我和敏却因为热爱旅行而十分投缘，畅谈了一小时多也不冷场。我让她多吃点薯饼裹腹，毕竟从布鲁塞尔到巴塞罗纳得至少花上20小时，半夜中途停在巴黎也不容易买食物。我们结伴在布鲁塞尔北站附近走动，陪她一起找跨国巴士Flixbus的停靠点；临行前敏送我一件纯枣红的丝巾，我却好愧疚自己什么也没提前准备，又欢喜收下这份友谊的纪念。
分开之前我们拍了两张照片，一张不露脸，另一张留给自己珍藏。我们应该还会再见面，穿戴她送的枣红色丝巾，去她阿尔及利亚的家。
后记
至截稿时，阿尔及利亚的新冠肺炎疫情维持在日增数百宗新案例，疫苗施打率近6％。敏的护理合约已经到期，她已经不当护士，改到离家很近的邻里图书馆当管理员。她还是很想念欧游的日子，也再度邀请我拜访阿尔及利亚，和她及母亲一起短暂同住。
关于布鲁塞尔车站
布鲁塞尔主要有三个车站，分别为布鲁塞尔北站（Brussels North，也称Gare du Nord）、布鲁塞尔中央车站（Brussels Central）和布鲁塞尔南站（Brussels South，又名Brussels Midi或Brussels Zuid）。布鲁塞尔作为比利时首都，属于双语区，因此各处可见法语、荷兰语及英语，三语皆通用；各种译名可能会造成混淆，容易让人误以为是不同的地方，建议多加以确认。
比利时地理位置优越，毗邻西欧各国，是作为亚洲旅人开启欧游第一站的佳选之一，再从布鲁塞尔前往邻国度过周末或是继续欧洲旅程都非常方便；跨国巴士和火车一般在布鲁塞尔北站和南站出发，而比利时境内火车则是几乎在任何一站上车都行，但一般旅人多住在布鲁塞尔市中心，因此选在中央车站上车最方便。
不旅行、不写字的时候，可能在忙着分析数据。认为生活就是长途旅行。梦想去乌苏怀亚找一座在世界尽头的灯塔。
我又悄悄在我的旅行清单里，在西班牙和摩洛哥的旁边加上阿尔及利亚。