前一天在芝加哥市中心一日游時，由於衣服單薄，讓我凍了一整天，今天出發到芝加哥植物園前加強了保暖，給自己多帶了一件圍巾和擋風手套。到訪植物園是本身到任何城市的一個小目標，因為我喜歡透過不同的植物園，認識當地特有的物種，同時又能真切地看當地人的日常生活。在植物園裡散步，不僅僅能使我從緊張的節奏里放下腳步，還能透過大自然釋放的氣息讓身心舒坦。
關於 Chicago Botanic Garden：
芝加哥植物園面積達 156 公頃，於芝加哥市中心以北約 40 公里。園內分為27個不同的園區和4種自然棲息地。公園全年開放，入場免費。2019年到訪人數超過120萬人，是美國最多人到訪的植物園之一。公園會根據季節，舉辦不同的主題活動、生態徒步行、花展、營會、講座，適合不同年齡層一家大小到訪和休閑。
隨着科技腳步，與時並進的植物園
芝加哥植物園對於植物數據庫下了很大的功夫。植物園從80年代開始電子化寄存植物的資料，如：植物學名、家族、原生地、成長習性和特徵。至今，植物園已經收錄超過260萬種植物的完善檔案。
隨着科技的發展，這些寄存的檔案被最大利用化——如果訪客在拜訪植物園之前先下載 GardenGuide of the Chicago Botanic Garden手機程序，不僅可以查詢想觀賞的植物的所在位置，還能在程序里找到品種的完整檔案。
葉子用墜落證明換季
一踏入植物園，就感覺自己來到了世外桃源，入口處所處在的位置，被一望無際的湖泊包圍着，柳樹上僅剩的一些金色深黃柳葉，伴隨着風的腳步，輕輕飄動，為這冬天裡的冷清注入些許氣色。
我曾經到訪不少城市的植物園，公園裡幾乎都是花木繁茂。這一次到訪芝加哥植物園，顛覆了平常看到的植物園場景，看到的不再是四季入夏的綠葉成蔭。一眼望去許多樹木都是光禿禿的，一棵棵枯萎的樹榦如列陣隊伍整齊地豎立等候着檢閱禮。
沒有在四季國家長居過，我不太敢相信自己的所見所聞，在公園裡找了工作人員，詢問了一番。經確認後，才得知由於當時屬於冬末，氣溫介於攝氏0-5度，樹木進行呼吸的主力軍從葉子變為樹木全身，葉片全部掉完，以降低樹木的生命活動和新陳代謝。
27個園區里，最愛哪一個？
沿着徒步走道，我經過了不同的園區，每一個園區都有它各自的設計理念，還有特定的植物以符合園區主題。走在沿湖的走道時，我被眼前的一塊心形小島給深深地吸引，因為在這冷清的植物園裡，對岸日式園區的樹木依然常青着，不同大小的盆景觀賞樹搭配灌木叢，依舊長得茂盛。
對比於英式和法式園區所注重的統一和整齊；我更傾向於日式園區帶出的簡單和自然。在日式園區里，走道的設計曲徑通幽，也採用碎石來鋪蓋地面，雖然身在小島里，卻能感受到地表面的山坡曲型。
有趣的事，日式公園只有一個出入口，游者們需要經過一道木製拱橋才能到達園區里，這在日式設計里有從世俗進入天堂的寓意。真難想象在這西方社會裡，竟能看到植物園對東方主題的園區也別有用心。
回到市中心，和沙發客主Cliff在餐廳閑聊時，才得知這片遠離城市的植物園是他兒時學騎腳車的地方。在還未搬到市中心前，他經常都會在這遛狗。其實，眼前的美景和感官上的新體驗，原來都是當地人的日常或最熟悉不過的地方。建議你，下一次為自己預備一段時間拜訪所到城市的植物園，但願你會有所收穫。
有興趣知道如何前往芝加哥植物園，可往下看；想知道我到過的另一個植物園——澳洲珀斯【國王公園與植物園】，可以點擊這裡。
如何前往Chicago Botanic Garden?
如果多人同游，建議自駕或搭乘招車服務，用時半小時就能抵達。公園區內備有付費停車場，費用介於25-30美金，詳情可點擊這裡。
美國是以自駕出遊為主的國家，雖然植物園和市中心只有40公里的距離，乘搭公共交通卻耗時兩個小時才能抵達。
地鐵+巴士：從市中心乘搭地鐵紫線 (Purple Line)，在South Blvd站下車，轉搭巴士 213號至 Green Bay Rd & Lake Cook Rd，步行10分鐘。票價為2.75美金/單程。
火車：從市區搭乘Union Pacific North (UP-N)至Braeside站，步行20分鐘。火車票價為6.75美金/單程。
地址：Chicago Botanic Garden, 1000 Lake Cook Road Glencoe, IL 60022
官網：https://www.chicagobotanic.org/
沒有什麼大理想，只願當個小人物。喜歡在安定中找刺激，在刺激中找安定。喜歡思考，喜歡看聽畫寫。喜歡一個人。
日式的園景突兀的很自然。。。。
確實！由於被湖畔公園環繞着，又處在植物園中心的小島里，走進日式的園區會讓人
覺得去到園中園裡。