美国｜哥伦布Columbus — 那年冬天，我在美国卖圣诞树

秋天来得快，去得也快，一下子天气已转寒，那时风非常的大，树木上的树叶都落光了。有个下午，我正在园里浇水时，老板走向我，问我是否想加入他们一年一度的圣诞树市集。

我还没回过神来……老板接着说：“You will have many hours a week, that’s gonna be a big money!”

我虽爱钱，但却自觉体格无法胜任这类体力活！身材高大的另外两位丹麦同学原本是最适合不过的人选，但他们的交换计划在入冬以前结束了。听过前同事的种种分享，让体格比欧美男生小了一截的我有些畏惧，不过我内心更多的是想要试一试的欲望。一年一次的圣诞树市集，对在热带国家长大的我简直就机不可失，我怎能错过呢！

“Do you think I am fit enough to carry the tree?”，我问道。

老板说：Come on man! I know you are tough guy!

我笑了笑答应了老板的邀请！

感恩节（11月的第4个星期四）是美国公假，更是举国上下同庆的大节日，那天我和同事们在家里度过，我们一早就准备着火鸡盛宴，晚餐聚会时更少不了小酌几杯龙舌兰(Tequila)。隔天一早，我和同事在公司总部集合，听候队长和老板的吩咐，长达一个月的圣诞树市集正式开始！

在空旷的停车场上，摆地摊开裆做生意

公司里一共有6组人，每组2人被分派到哥伦布各地。我和队长的圣诞树市集位于哥伦布北部，在几家霸级市场前的户外停车场。

第一天抵达市集时，停车位上已经安置了木板、托盘（pallet）和几根用木筒竖立的电线杆。市集后方有个临时厕所和供夜间照明使用的柴油发动机，一眼望去除了零零散散的车辆、还有我们从总部运来的圣诞树，整个市集看起来渺无人烟，和想象的有些落差，难道眼前的就是“圣诞市集”了吗？

圣诞树分类，忙里偷闲的日子

队长要求我帮忙把货车上的圣诞树卸下，我们开始把包着圣诞树的网给拆了，再把树干举起敲打在地面，摇晃树身让碎叶落下。整理完所有从总部载来的树以后，我们才依据树种和规格分类，最后把它们都摆设到木架上。

大学时期念森林系的我对植物不至于陌生，但各式各样的圣诞树种摆在眼前还真是刷新了自己的认知，圣诞市集里卖的有Fraser Fir, Douglas Fir, Canaan Fir, Concolor Fir, White Pine, Scotch Pine。每一个树种的叶子、色调或香味都不一样，而当中我最喜欢的是带有清淡橘子味的Douglas Fir。

当所有的圣诞树和装饰产品摆出以后，整个空旷的停车场，一下就成了似模似样的圣诞树市集了。开档的前几天，来的顾客并不多，我和队长趁空闲时间找来了木块和铁炉，一边生火烤肉，一边取暖，嫌着夜间市集看起来太乏味，队长还去找来灯装饰档口，势必要吸引多些过路客。

卸货简直就是噩梦

每天一早，天还没亮就已有几辆大卡车在总部外等着。我们早上7点半上班便需立马把所有的圣诞树给卸完，同时也把各自队伍需要补货的圣诞树一并装进小货车里，才出发到自己的市集开始新一天的销售。

对我和另一位来自菲律宾的同事来说，每天早晨的卸货简直就是噩梦！

个子较小的我们必须与其他美国佬一样，跟着队伍走到集装箱和卡车前排接过从货车上方传下来的圣诞树，然后扛在肩上走到特定的卸货位置再继续加入队伍，一直到把那几辆数以千计的圣诞树都卸完为止。最吃力的莫过于需要扛起比自己体积大又重的圣诞树，好多次无法承受的重量也没得躲避，从上方接过以后就得咬牙切齿地扛起。一次次突破自我，一直到后来独自搬运5米的圣诞树已不过是个家常便饭的事情而已。

钱难赚，小费是推动力？

在圣诞树市集里，每当顾客决定了自己要买的树以后，我们需要把树木抬到桌上并把树干尾部砍掉，套入一层塑料网，再扛到顾客的车上系好绳子，收钱，才算完成一单生意。

记得那时候白天的平均气温摄氏5度，晚上降温至零下5度左右。有好几天天公不作美，空中来的不是我梦寐以求的雪，而是滴滴答答的雨。在那样恶劣的天气下竟然还是会有顾客举家来逛市集，他们可乐着让自己的小孩在雨中嬉戏。最叫人难受的在如此寒冷的环境里，衣物湿了，鞋子浸透，还得披着雨衣和外套在这露天市集里继续招呼客人。其中一天，气温降至近零下10度，鼻子就如坏掉的水龙头，鼻涕不受控制也不停地留下。

感恩节以后的二至三个星期是圣诞树市集最热闹的时段。那几个周末晚餐以后的时间，我和队长忙得不可开交，顾客流水式地涌入，一单接一单从来没有停歇过。让人感到欣慰的往往就是忙碌了一整天看着柜台前的小费箱子里装了一整天来自顾客们的小费，我心想，那除了是顾客感激我们的付出，也是实实在在的美金啊！

每晚队长都需要结算当天的销售，再把报告交回总部。回到总部后，我们必须把从市集带回来的垃圾给清理干净才算正式放工，回到家时往往都已经是夜深人静之时。