我曾在布魯塞爾待過兩周，天氣一直都是鬱鬱寡歡，令人想喝掉半杯酒後再掉進微醺的爵士樂里。但恰巧一月是比利時最冷的時候，喝一瓶冰涼的啤酒讓我太有罪惡感，大多時候我更想要一杯濃郁的黑巧克力，最苦的那種。
比利時四大名菜
每回有人詢及比利時這個國度，我都不得不提聲名遠揚的比利時巧克力、華夫餅（waffle）、切片炸薯條（frites）、淡菜（mussel），而比利時的啤酒文化更是被列為聯合國（UNESCO）無形文化遺產。這個國度無疑是啤酒愛好者的人間天堂，尤其僧侶釀造的修道院啤酒（Trappist beer）是不容錯過的比利時特有風味！即使冬天對我來說不是品酒的季節，我依然嘗試了幾款比利時啤酒，下回給大家整理我的筆記和推薦。
星期天的魯汶，安靜的大學城
星期天早上的布魯塞爾街頭很冷清，商店不營業。我憑直覺在空蕩蕩的大街上亂晃，不用谷歌地圖的半日散步很隨性，也走出另一番樂趣。我從布魯塞爾市中心一帶慢慢步行到布魯塞爾南站（Brussels South/ 法譯: Gare de Bruxelles-Midi/ 荷譯: Bruxelles-Zuid），搭乘火車到距離布魯塞爾東部約25公里的一個小城——魯汶（Leuven）。
魯汶雖小，卻是個孕育人才的熱鬧小城，十萬人口中就有四分之一是大學生，是個名副其實的大學城，也是世界最大釀酒公司——比利時時代啤酒（Stella Artois）的釀酒廠所在地。步出魯汶火車站，不出我所料——這裡和布魯塞爾的街道一樣冷清，只有少許的餐廳在營業。冬天多風，我的傘差點被吹走，只能冒着細雨散步；又嘆自己沒擇個好日拜訪，年輕又活潑的魯汶在星期天格外安靜。
在啤酒之都，我們不喝下午茶
在商店皆不營業的情況，我一時也沒有頭緒要上哪，就先直奔魯汶大廣場（Grote Markt），一睹當地最引以為傲的地標——魯汶市政廳！我本想駐足在廣場中央好好欣賞市政廳的建築外觀，一眼望去有上百個雕像，相當精緻，但風實在太大，冷得我直打哆嗦，只想躲進一家有暖氣得咖啡廳。
前一晚我上沙發客（Couchsurfing）網站找了好幾個魯汶人，讓他們推薦一些周末好去處，或是一些不錯的咖啡廳。收到一女生回復：我不太喝咖啡，但我推薦一家我很喜歡的店給你——The Beer Capital，我想你會喜歡！
恰巧這家The Beer Capital（又譯啤酒之都）就在市政廳旁，我直呼幸運，想也沒想便走進這家啤酒館裡找暖氣；身處比利時這個啤酒之都，星期天下午喝下午茶也略嫌俗氣了，何不名正言順學當地人在大白天來一瓶啤酒？
在推薦酒單以外 驚見比利時啤酒大全
服務生遞來一份酒單，上面推薦了不少比利時啤酒，讓人看得眼花繚亂，不知該從何選擇。在每一種都想來一瓶的情況下，我隨意按好聽的名字挑了Jack’s Precious IPA嘗鮮，是一款比利時式IPA（Indian Pale Ale，又稱印度淡色艾爾啤酒）。
IPA這類精釀啤酒起源自18世紀的英國，旨在出口啤酒到當時英國殖民的印度而釀造的一款啤酒——為了讓出口啤酒能夠在長途跋涉下不變質，IPA大量使用有防腐作用的啤酒花以提高酒精濃度，因此苦味重，酒精成分也相對偏高，不是人人皆愛但卻獨特的啤酒風味。這裡且不談美式和英式這兩類主流IPA的差別，但我選擇的Jack’s Precious 這款比利時式IPA僅有5.9%酒精，相當適合下午飲用，然而香味卻沒什麼記憶點。
據聞魯汶市政廳地底下有個酒窖，沒想到The Beer Capital這間小酒館也有地下酒窖，雖然只有地上一小片透明玻璃供顧客觀賞，也足以讓我大開眼界。啤酒館後方的展示架上放慢了琳琅滿目的啤酒，酒品種類遠遠超過服務生提供的推薦酒單，不僅能找到許多超市裡不售賣的小眾啤酒，還能看到好多可愛有趣的酒瓶標籤。
我在好奇之下向服務生要了一份The Beer Capital的完整酒單，卻驚見厚厚的幾十頁，詳細記錄每一款比利時啤酒的顏色（Colour）、分類（Category）、酒精含量（ABV，Alcohol by Volume）等資訊，猶如一本比利時啤酒大全。比利時蘊含的這份啤酒文化，得歸功於多元的啤酒品類，還有充滿熱情的釀造工藝！
#出去走走小編萬分感慨備註：截至本文撰寫之時，文章內提及的The Beer Capital啤酒館據悉已結束營業。（新聞來源：Leuven News）
不旅行、不寫字的時候，可能在忙着分析數據。認為生活就是長途旅行。夢想去烏蘇懷亞找一座在世界盡頭的燈塔。